梅シロップ

　梅シロップを大量に作りました。なかなか美味しくできまして、今日はそのお話。
　うちの小さなお庭には６本の木がひしめきあい、反対側に１本と合計７本の木があります。そのひしめきあう中に梅の木があって、まわりの木に押されながらも、どんどんどんどん上に伸びていき、今では2階の屋根の高さ（５ｍくらい？）に到達しています。
　その梅の木におととしかな、初めて梅の実がなったんですね。１個だけでどうしていいかわからず、とりあえず塩で固めておけば腐らないし、ちゃんと梅干しができるというんでそのようにしてみたところ、できたんですよ、梅干しが！　お、すごい、梅干しになってる、と感動したのもつかの間、食べてみたところ基本梅干しの味ではあるものの、ものすごく塩辛い。塩で固めたんだから当たり前かと思うんですが、まさに塩をそのまま食べているのと同じレベルの塩辛さであり、さすがに塩の塊を梅の実一個分は食べられないとのことで、あえなくゴミ箱行きとなりました。
　そして翌年。今度は５個くらいとれたんですね。ただいつ収穫していいかわからず、黄色くなるまでとか待っていて落ちてしまって、それを拾うせいで、ほとんど傷があったり虫が食べていたり。加熱殺菌するしかないとお砂糖で煮詰めてジャムにしようとしまして、一応それらしいものが出来はしたものの、酸っぱくて、お砂糖をすごい入れないといけなくて、そんなにお砂糖いれるのもどうかと思ってしまって、酸っぱいまま無理やり食べた気がします。
　そして今年です。なんか気が付くとすごい数の実がなっていて、高くて届かないから、最後は物干し竿で二階のベランダからつっついて下に落としたりして、収穫することなんと100個！　なんでこんなになったのか、液体肥料だけはちょっとまいたりしたんですけど、それがきいたのかな。３本隣にあるレモンの木は10年経つのに全然実がならないというのに。
　で、どうしようと思ったんですが、とにかく傷とかが多くて、きれいな実っていうのがほとんどないんですよね。知り合いに聞いたところ、梅シロップが簡単ですぐできて、傷があっても失敗しないとのことだったので、ではそれにしようと氷砂糖でつけてみたのが表の写真。氷砂糖も最初１㎏買ってきてたんですが、全然足りずで２㎏追加。プラスチックの容器を１つは買ったんですけど、これも全然入りきらなくて、ホーローの大鍋を採用。それがホーローは保温がいいんでしょうね。プラスチック容器より全然氷砂糖が溶けるのが進まないんですよね。こんな違うんだなあと思いました。進みの早いプラスチックの方は8日目くらいで氷砂糖がほぼ完全にとけて、梅もシワシワになりまして、１０日以内は早いとあったんですが、若干泡が出てきたので、発酵してる、まずい！と慌てて梅を全部取り出しました。若干酸っぱいか？と思ったものの、飲んでみてお腹を壊すこともないので大丈夫ということで毎日美味しくいただいております。
　普通に水で薄めて梅ジュースも美味しいんですけど、梅ラッシーというのか、牛乳で割ると美味しいですね！　牛乳のカルシウムの吸収が梅のクエン酸で良くなるそうで美味しいしカルシウムもとれて一石二鳥です。
　殺菌が大事とのことで、プラスチック容器はアルコールで拭いて、ホーロー鍋は熱湯をかけて、梅は洗って拭いて40度のお酒Cointreau（クワントロー？）を全体にまぶして拭き取りました。泡出たときはどうしようかと思ったけど飲めてよかったです。
　今、スーパーでもたくさん梅が売られていますよね。来年も期待して、青い梅でいいので、虫とかつく前にもう少し早めに収穫してみようかと思います。来年も楽しみです♪